Convertir a los centros de convenciones en hospitales de coronavirus es la forma más eficiente de aumentar la capacidad de cuidados intensivos, según James Hepburn, de la firma de arquitectura e ingeniería BDP, que ayudó a convertir el centro ExCel de Londres en el ruiseñor NHS de 4.000 camas.

Los centros de conferencias de todo el mundo, incluido el ExCel en Londres, el Centro Javits en Nueva York y McCormick Place en Chicago, se están convirtiendo en hospitales temporales para tratar a pacientes con coronavirus.

Con los números de casos en aumento, los países están bajo presión para aumentar rápidamente la capacidad de cuidados intensivos, algo que la empresa BDP cree que es mejor al convertir los edificios existentes, según Hepburn.

"Cuanto menos se tenga que construir o adquirir, más rápido se tendra listo", dijo el director de servicios de ingeniería de construcción de BDP, James Hepburn. "Las soluciones tienen que ser simples, repetibles y modulares".

En Londres, Hepburn dijo que el centro de conferencias ExCel diseñado por Moxley Architects, que abrió sus puertas en 2000 y está ubicado en el este de la ciudad junto al Royal Victoria Dock, era una opción natural para convertirse en un hospital de campaña.

Él cree que los centros de convenciones en otras grandes ciudades también tienen las propiedades que los hacen adecuados para ser convertidos. "Cuando la escala del déficit de camas en Londres se hizo evidente, el Centro ExCel fue la opción obvia", explicó Hepburn. "Tiene enormes espacios en el piso plano con una infraestructura flexible de MEP que se puede adaptar fácilmente para satisfacer las necesidades del hospital temporal".

Trabajando con numerosos médicos, consultores, contratistas, el equipo de gestión de instalaciones de ExCel y el ejército británico, BDP creó el hospital de 500 camas, que se puede ampliar a 4.000 camas, en aproximadamente dos semanas. Para crear un hospital que funcionara tan rápido se requería usar los elementos existentes del edificio de manera eficiente.

"La intervención mínima del edificio es esencial para garantizar la entrega rápida del proyecto, por lo que es vital que los activos del edificio se utilicen al máximo", dijo Hepburn.

Después de la conversión del edificio en el hospital NHS Nightingale, BDP preparó un póster que explica cómo crear un hospital dentro de un centro de convenciones y destaca cómo BDP resolvió los problemas que surgieron.

En el ExCel, que generalmente es sede de ferias y conferencias, y durante los Juegos Olímpicos de Londres 2012 fue sede de siete eventos deportivos, se instalaron dos grandes salas en las salas de conferencias a ambos lados del espacio de circulación central.

Este espacio central se divide de las salas con áreas dedicadas para ponerse y quitarse la ropa protectora, mientras que en el extremo este del edificio se ha construido una cafeteria para el personal, una sala de diagnóstico y una morgue.

"Los flujos clínicos determinan la estrategia de circulación dentro del edificio", explicó Hepburn. "Las enormes salas están conectadas con un túnel temporal a través del bulevar que permite la conexión al área de diagnóstico".

"El personal se mueve desde el bulevar hacia y desde las salas de la UCI a través de las salas don y doff que permiten ponerse y quitarse el EPP, esta es la clave para el control de infecciones", continuó.

"Las cabeceras de cama y los corredores de servicio se han construido a partir de un sistema de componentes que generalmente se usa para construir stands de exhibición", explicó Hepburn. "Es rápido de construir y ligero".

"La infraestructura eléctrica existente del Centro ExCel se ha modificado para aumentar la capacidad de recuperación, UPS y generadores temporales", dijo Hepburn. "El sistema eléctrico temporal utilizado para exhibiciones se ha utilizado para alimentar una sección de tres metros de canalización de cabecera de cama que ha sido prefabricada por electricistas en el sitio".

"La instalación de gas medicinal es enorme, dos líneas principales de distribución circulan alrededor del estacionamiento del sótano a un alto nivel, elevándose para alimentar cada cabecera de la cama a través de las cajas del piso de servicios y luego distribuirla a la cabecera de la cama a través del corredor de servicio entre las cabeceras de la cama, " continuó.

"Para entregar este volumen de camas equipadas dentro de un período de tiempo tan corto, todos los equipos debían tomar decisiones inmediatas para permitir que la construcción progresara en paralelo con el diseño", dijo Hepburn.

"Las soluciones tenían que ser flexibles, rápidas de construir y tener en cuenta los canales de adquisición para permitir que las actividades de acondicionamiento comenzaran de inmediato". "El éxito de este enfoque ha sido el estilo de trabajo altamente colaborativo", agregó.

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